La Tenuta dell’Ornellaia nasce a Bolgheri nel 1981, su iniziativa del marchese Ludovico Antinori, che seleziona una serie di appezzamenti a Bolgheri, dove piantare Cabernet sauvignon, Cabernet franc e Merlot, che in quegli anni (Sassicaia docet) si erano rivelati particolarmente adatti allo straordinario microclima costiero. Si tratta della “seconda ondata” delle aziende di Bolgheri e l’idea è progettare un vino di eccellenza, che possa stare alla pari non solo con l’ormai affermato Sassicaia, ma anche e soprattutto con i grandi bordolesi.

È una rivoluzione per il vino italiano contemporaneo. Ricerca della qualità assoluta, che passa attraverso scelte rigorose: produzione limitata in vigna, vendemmia manuale, vinificazioni separate per ciascun vigneto.

Il primo grande vino creato nella Tenuta è l’Ornellaia, classicissimo taglio bordolese, prodotto per la prima volta nel 1985. Il modo stesso di produrlo è una rivoluzione: nasce da 66 appezzamenti diversi, ciascuno vendemmiato a mano e vinificato separatamente. Vale a dire, 66 diversi vini base.

Il successo è immediato e raggiunge il culmine con l’annata 1998, quando Wine Spectator incorona l’Ornellaia come “miglior vino del mondo”.